En la Royal Navy y otras armadas de Europa y la Commonwealth of Nations, los barcos se identifican por el número de banderín (una internacionalización del número pendiente, que se llamaba antes de 1948). Históricamente, los buques de guerra enarbolaban una bandera que identificaba una flotilla o tipo de buque. Por ejemplo, la Royal Navy usó un burgee rojo para los torpederos y un banderín con una H para los torpederos. La adición de un número a la bandera de identificación de tipo identificó de forma única a cada barco.
En el sistema actual, un prefijo de letra, llamado bandera superior, identifica el tipo de barco, y el sufijo numérico, llamado bandera inferior, identifica de forma única a un barco individual. No todos los números de banderines tienen una bandera superior.
La Royal Navy usó banderines por primera vez para distinguir sus barcos en 1661 con una proclamación de que todos los barcos de su majestad debían enarbolar un banderín de la unión. Esta distinción se vio reforzada por una proclama de 1674 que prohibía a los buques mercantes enarbolar banderines.
El sistema de banderines de numeración se adoptó antes de la Primera Guerra Mundial para distinguir entre barcos con el mismo nombre o nombres similares, para reducir el tamaño y mejorar la seguridad de las comunicaciones, y para ayudar al reconocimiento cuando los barcos de la misma clase están juntos. Tradicionalmente, un número de banderín se informaba con un punto "." entre la bandera superior o inferior y el número, aunque esta práctica se ha ido abandonando gradualmente, y las fotos de entreguerras posteriores a 1924 tienden a no tener el punto pintado en el casco. El sistema se utilizó en todas las armadas del Imperio Británico para que un barco pudiera ser transferido de una marina a otra sin cambiar su número de banderín.
Los números de banderines fueron asignados originalmente por estaciones navales individuales y cuando un barco cambiaba de estación, se le asignaba un nuevo número. El Almirantazgo tomó la situación en la mano y compiló por primera vez una "Lista Naval Pendiente" en 1910, con los barcos agrupados bajo la bandera distintiva de su tipo. Además, los barcos de la 2ª y 3ª flotas (es decir, de reserva) tenían una segunda bandera superior que distinguía de qué depósito naval estaban tripulados; "C" para Chatham, "D" para Devonport, "N" para Nore y "P" para Portsmouth. Inicialmente, a los destructores se les asignó la bandera superior "H", pero como esto cubría solo cien combinaciones posibles de H00 a H99, también se asignaron las letras "G" y "D". Cuando los barcos se hundieron, sus números pendientes se volvieron a emitir a los nuevos barcos.
La bandera superior para todas las clases de barcos a menudo se ha cambiado, mientras que los números se mantienen iguales. Por ejemplo, en 1940, la Royal Navy intercambió las letras "I" y "D" (por ejemplo, D18 se convirtió en I18 e I18 se convirtió en D18) y en 1948, "K", "L" y "U" se convirtieron en "F" ; donde hubo un conflicto, se agregó un 2 al frente del número colgante.
Durante la década de 1970, el servicio dejó de pintar números de banderines en los submarinos con el argumento de que, con la llegada de los barcos nucleares, pasaban muy poco tiempo en la superficie, aunque a los submarinos se les siguen emitiendo números.
Al HMS Lancaster se le asignó inicialmente el número de banderín F232, hasta que se dio cuenta de que en la Royal Navy, el formulario número 232 es el informe oficial para los barcos encallados; marineros siendo supersticiosos, se cambió rápidamente a F229.
No se asignó el colgante número 13.
Los colgantes números 13 no se asignaron a los superiores de bandera. Las letras J y K se utilizaron con tres combinaciones de números debido al número de vasos.
Se aplicaron banderas inferiores a los submarinos. Los submarinos de la Royal Navy de los tipos "H" y "L", y algunos buques estadounidenses transferidos, no recibieron nombres, solo números. En estos casos, el número de colgante era simplemente el número de casco invertido (es decir, L24 se emitió colgante "24L"). Las fotos de antes de la guerra muestran los colgantes pintados correctamente, con la bandera en la parte inferior, pero las fotos de la guerra muestran que los números tienden a estar pintados "al revés", en el que el inferior estaba pintado como un superior. Por razones obvias, la "U" inferior no se usó para no confundir los barcos amigos con los submarinos alemanes. Por razones similares, no se utilizó "V". Los números colgantes 00-10, 13 y los que terminan en cero no se asignaron a los inferiores de bandera.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, la Royal Navy adoptó un sistema numérico de "banderín" racionalizado en el que la bandera superior indicaba el tipo básico de barco de la siguiente manera. "F" y "A" usan dos o tres dígitos, "L" y "P" hasta cuatro. Una vez más, el banderín 13 no se utiliza (por ejemplo, el porta-helicópteros Ocean (L12) fue seguido por Albion (L14) ).
A partir de 1925, los líderes de flotilla recibieron números colgantes, pero no pintaron. En cambio, se pintó una banda ancha de 4 pies (1,2 m) de profundidad alrededor de su embudo de proa. Los líderes divisionales usaban un número colgante y tenían una banda más estrecha de 2 pies (0,61 m) de profundidad en el embudo de proa, pintada a 3 pies (0,91 m) de la parte superior. La Flota del Mediterráneo usó bandas de líder negras y la Atlántida, más tarde, la Flota Nacional usó bandas blancas. Las flotillas llevaban combinaciones de bandas en su embudo posterior para identificarlas. A partir de 1925 se usaron las siguientes bandas;
Cuando los destructores de un solo canal entraron en la flota con la clase J en 1939 y con una expansión en el número de flotillas, el sistema se cambió en consecuencia. Los barcos de un solo canal usaban una banda de 3 pies (0,91 m) de profundidad como líder de flotilla. Como líder de división, tenían una banda vertical de 2 pies (0,61 m) de ancho del mismo color que, y que se extendía 6 pies (1,8 m) por debajo, la banda superior de la flotilla. Las bandas de líderes eran blancas para Home Fleet, rojas para Mediterranean Fleet, y el sistema de bandas de flotilla cambió a;
Las bandas de flotilla se utilizaron durante toda la guerra, aunque las pérdidas de la guerra, los requisitos operativos y la nueva construcción rompieron la homogeneidad de las flotillas de destructores. Los buques se desplegaban cuando eran necesarios o estaban disponibles, y a menudo se incorporaban en "grupos de escolta" mixtos que contenían una variedad de tipos de buques, como balandras, corbetas, fragatas y portaaviones de escolta. Algunos de los grupos de escolta adoptaron bandas de embudo; otros (como el grupo de escolta B7) llevaban letras en sus embudos.
Las flotillas de la posguerra ya no se identificaban por bandas, sino por grandes números de metal fundido atornillados a los embudos. Los líderes de la flotilla continuaban mostrando una gran banda en la parte superior del embudo y los medios líderes llevaban una delgada banda negra alrededor del embudo.
Los portaaviones y las embarcaciones que operan aeronaves tienen un código de cubierta pintado en la cubierta de vuelo para ayudar a la identificación de las aeronaves que intentan aterrizar. Este se encuentra en una posición claramente visible en la ruta de acceso. La Royal Navy usa una sola letra (generalmente la primera letra del nombre del barco) para los portaaviones y los buques grandes que operan aeronaves, y pares de letras (generalmente letras del nombre del barco) para los buques más pequeños. La Marina de los Estados Unidos, con su flota más grande, utiliza la parte numérica del número de clasificación del casco (un sistema análogo a los números de banderines). Los códigos de cubierta utilizados por los principales buques de guerra británicos contemporáneos incluyen:
Varias armadas europeas de la OTAN y de la Commonwealth acordaron introducir un sistema numérico de banderines basado en el de la Royal Navy. El sistema garantiza que, entre las marinas y otras marinas que se unieron posteriormente, todos los números de banderines son únicos. Estados Unidos no participa en este sistema; sus barcos están identificados por símbolos de clasificación de casco únicos.
Los países participantes, con sus rangos de números asignados, incluyen:
El sistema numérico de banderines de la OTAN agregó el símbolo Y (por yarda) para remolcadores, grúas flotantes, muelles y similares.
La Royal Navy usa una sola letra (generalmente la primera letra del nombre del barco) para portaaviones y buques grandes que operan aeronaves, y pares de letras (generalmente, letras del nombre del barco) para buques más pequeños.
Barcos individuales
Barcos auxiliares
Portaaviones Charles de Gaulle
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