Melampyrum arvense | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Plantae |
Clade: | Traqueofitas |
Clade: | Angiospermas |
Clade: | Eudicots |
Clade: | Asterides |
Pedido: | Lamiales |
Familia: | Orobanchaceae |
Género: | Melampyrum |
Especies: | M. arvense |
Nombre binomial | |
Melampyrum arvense L. |
Melampyrum arvense, comúnmente conocido como trigo de vaca de campo, es una planta herbácea con flores del género Melampyrum en la familia Orobanchaceae. Llama la atención por la llamativa espiga de brácteas terminales rosadas o púrpurasque incluye las flores.
El epíteto específico latino arvense significa "crecer en campos cultivados".
Los tallos erguidos de esta especie, que pueden ramificarse, terminan en una espiga de brácteas de color rosa a violeta entre las que aparecen las flores tubulares. Sin embargo, las brácteas inferiores más jóvenes son verdes, ya que el color rosa / púrpura aparece y se profundiza solo con el tiempo. La planta crece hasta 40 o 60 cm de altura.
Las hojas ordinarias son lanceoladas y opuestas y pueden tener dientes cortos. Las brácteas también son lanceoladas y tienen dientes largos de hasta 8 mm. Las flores tienen dos labios con la garganta cerrada y miden entre 2 y 2,5 cm de largo. Son de color rosa a morado con un parche amarillo o blanco.
Esta planta europea florece de junio a septiembre. Es favorecido por un hábitat seco y un suelo calcáreo.
Se distribuye por toda Europa occidental, excepto en el centro y sur de España, el sur de Italia, Irlanda, Islandia, Noruega, el centro y norte de Suecia y el norte de Finlandia. También su área de distribución se extiende hacia el este hasta los Montes Urales y se encuentra en Turquía. En Gran Bretaña, solo ocurre en algunos lugares del sureste de Inglaterra. Se está volviendo más raro, al menos en Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania, los Países Bajos y Finlandia; esto puede deberse a una superficie reducida de tierra cultivable y cambios en las prácticas agrícolas, como la limpieza y la intensificación de semillas.
Esta especie es hemiparasitaria, comúnmente en las raíces de las gramíneas pero también en las de otras plantas. No puede prosperar sin un anfitrión del que obtener nutrientes. En un experimento en el que se comparó el crecimiento de M. arvense en centeno, alfalfa y lino, se descubrió que crecía mucho mejor en la planta leguminosa, alfalfa.
Las flores son polinizadas por abejorros. Las semillas pueden ser dispersadas por hormigas que son atraídas por un pequeño cuerpo de aceite adherido a cada semilla y que las llevan a sus nidos para alimentarse. Al igual que algunas otras especies de Melampyrum, en su parte inferior las brácteas tienen diminutas glándulas productoras de néctar que atraen hormigas, abejorros y otros insectos. Estas glándulas son violetas en el caso de M. arvense, son visibles bajo una lupa y toman la forma de escamas diminutas (alrededor de 0,45 mm de diámetro) que secretan una solución azucarada.
El trigo de vaca de campo es una maleza anual de los campos arables, así como un componente de algunos ecosistemas de praderas herbáceas naturales. Las semillas son venenosas porque contienen aucubina. Algunos grupos apuntan a la planta para proyectos y políticas de conservación. Al igual que con el sonajero amarillo ( especie Rhinanthus), a veces se considera una parte valiosa de los proyectos de restauración al reducir el vigor y la cobertura de las gramíneas y leguminosas. Esto permite que más hierbas (flores silvestres) colonicen la tierra, aumentando la diversidad, así como la producción de néctar y polen de la tierra. También se considera que tiene valor estético.
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